Işık yılı astronomide kullanılan bir mesafe birimidir. Işık, bir yılda seyahat ettiği mesafe. Her ne kadar kulağa hoş gelse de, hiçbir zaman bir birim değildir.
Işık yılı genellikle yıldız gibi iki astronomik nesne arasındaki mesafeyi ifade ederken kullanılır. Işık yılı, ışığın Jülyen takvim yılında veya 365.25 gün içinde ne kadar uzağa gittiğini ölçer. Işık saniyede 299,792,458 metreden geçer. Bu, ışığın yılda 9.460.528.400.000.000 metreyi geçtiği anlamına gelir. Yani, hafif bir yıl 9,460,528,400,000,000 metreye eşittir. Tek bir ışık yılı o kadar büyüktür ki, 236.070.578 kere Dünya'nın etrafında dönebilir.
