İnsular rafları, adaları çevreleyen su altı kara kütleleridir. Düşük su yolundan, genellikle yaklaşık 100 kulaç derinliğine kadar uzanan, sığ bir noktada sonlanacakları kadar sığ alanlardır. daha dik eğim.
Adanın erozyonu, kıyı şeridinde daha kaba ve kıyıdan daha ince olan tortudaki insular rafları kapatma eğilimindedir. Su, sığ olduğu ve insular raflarında bol miktarda güneş ışığı aldığından, genellikle daha derin sulardan çok daha fazla yaşam doludur. Bu deniz yaşamı mikroskobik bitki ve hayvanları, balık okullarını ve balıkları besleyen daha büyük hayvanları içerir. Bazı adalarda, özellikle de bazı volkanik adalarda, insular rafları yoktur, ancak karadan derin okyanuslara doğru düşer.
Mercan resifli bir insular rafının çeşitli bölgelerine bir örnek olarak, sığ suları karmaşık bir ekosisteme ev sahipliği yapan Palau Cumhuriyeti'nde görülür. Kıyıya yakın yerler mangrov, kum, deniz otu ve volkanik kaya ile intertidal bir bölgedir. Daha sonra, aktif dalgalardan korunan bir lagün alanına yol açan yosun ve mercanın dikey bir kesitidir. Lagünden sonra sırt resifleri, resif yassı, resif tepesi ve ön resif ev sahibi mercan, alg, deniz otu ve deniz yaşamı. Bunlar rafın kenarındaki yükselişe yol açıyor.
