Mülteciler, kendi güvenliklerini korumak için ev topluluklarını terk etmek zorunda kalan insanlardır. Savaş, iklim değişikliği, siyasi kargaşa, baskı ve doğal afet, bireyleri ve aileleri mülteci olmaya iten sebeplerden birkaçıdır.
Mültecileri çevreleyen mevcut uluslararası yasalar, “Mültecilerin Statüsüne İlişkin Sözleşme” başlıklı 1951 Birleşmiş Milletler Sözleşmesine dayanmaktadır. Sözleşme, mültecileri, ülkesinden çıkanlar için “köklü bir şekilde zulüm görmekten korktukları için ırk, din, milliyet veya belirli bir sosyal grubun veya politik görüşün üyeliğinin nedenleri. ”147 ülke, mültecilerin tanımlanması ve kabul edilmesine ilişkin kurallarına uymayı kabul ederek Sözleşmeyi imzaladı.
Sözleşme başlangıçta II. Dünya Savaşı sırasında kendi ülkelerinden ayrılmaya zorlanan insanların akınlarını gören ev sahibi uluslara rehberlik etmek üzere kabul edildi. Sözleşme başlangıçta II. Dünya Savaşı mültecileri için politikalar oluşturmak üzere kurulmasına rağmen, kullanımı 1960'ların sonunda başka nedenlerle yerlerinden edilmiş mültecileri içerecek şekilde genişletildi.
Bugün, bir birey veya aile farklı bir ülkede sığınma talep etmeye karar verdiğinde, yasal olarak sığınma talebinde bulundukları ülke mülteci statüsü verene kadar bir sığınmacı olarak adlandırılmaktadır. Ülke daha sonra mülteci statüsünde medeni haklara, çalışma hakkına ve sosyal hizmetler biçiminde desteğe sahip bireyler veriyor. Sözleşmeyi imzalayan ülkeler, sığınmacıları tehlikede olabilecekleri yerlere sınır dışı etmekten kaçınmayı da kabul eder.
Şu anda dünyada mülteci statüsünde 10 milyondan fazla insan ve 983.000'den fazla sığınmacı var. Bu insanların çoğu, Afganistan, Kolombiya ve Irak'tan çok sayıda insan da dahil olmak üzere gelişmekte olan ülkelerden geliyor. Kolombiyalı sığınmacılar, yasadışı uyuşturucu üretimi ve kaçakçılığıyla ilgili kargaşaya bağlı olarak ayrılırken, Afganistan ve Irak'taki bireyler devam eden savaşların etkilerinden kaçmak için ayrılıyor.
Çevre mültecileri, deprem, tsunami veya diğer çevre sorunlarının neden olduğu zarar nedeniyle evlerini terk etmek zorunda kalan bireylerdir. Kaçmanın nedeni, bir barajdan taşma veya nükleer bir patlama gibi insan yapımı bir çevre rahatsızlığı olabilir. Uluslararası yasalar resmi olarak mülteci türü olarak mülteci türü olarak tanımazken, Kızıl Haç, sığınma talebinde bulunan ve savaş nedeniyle sığınma talebinde bulunan bireylerden daha fazla sayıda çevresel mülteci olduğunu tahmin ediyor.
Gelişmekte olan ülkelerden gelen birçok mülteci, yakın zamanda gelişmekte olan ülkelerde, sonunda eve dönebileceklerini umarak mülteci statüsü aramayı seçmektedir. Örneğin, Irak ve Afganistanlı birçok sığınmacı, kendi ülkelerindeki şiddetten kaçmak için Pakistan'a gitmeyi tercih ediyor.
Ek olarak, bir kez bir ülkeye kabul edilen çoğu mülteci o ülkenin kentsel alanlarında yaşamayı seçiyor. Bu, genellikle şehirlerde çalışan devlet yardımlarına ve kar amacı gütmeyen sosyal destek programlarına daha iyi erişmelerini sağlar. Şehirler ayrıca mültecilere, kendi ülkelerinden ya da bölgelerinden başkalarının topluluklarıyla bağlantı kurma imkanı veriyor.
Dahili olarak yerlerinden edilmiş kişiler veya ÜİYOK'ler, güvenliklerini korumak için hareket etmek zorunda kalan ancak kendi ülkelerinde kalan kişilerdir. Bu kişiler, yardım ve koruma almak için uluslararası mülteci hukuku tarafından belirtilen gereklilikleri karşılamamaktadır, ancak şu anda dünyada 27 milyondan fazla ÜİYOK vardır.
Bu ÜİYOK'lerin birçoğu, 1983 ve 2005 yılları arasında bir iç savaşın kargaşasına atılan Sudan'da yaşıyor. Bu iç savaşın bir sonucu olarak, 4.5 milyon ila 5.3 milyon kişi, güvenliklerini korumak için evlerini terk etmek zorunda kaldı. Bu ÜİYOK'lerin birçoğu halen yeterince inşa edilmemiş, yeterli barınak sağlayamayan ve şiddet ile dolu kamplarda yaşamaktadır. Kolombiya, Irak, Pakistan ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti de kendi sınırları içinde yaşayan yüksek sayıda ÜİYOK'ye sahiptir.
