İnsanlar, hava kirliliğini artırarak, ozon tabakasına zarar vererek, küresel ısınmayı kötüleştirerek, biyolojik olarak parçalanamayan atıklar üreterek ve ormansızlaşmaya neden olarak biyosferi etkiler. İnsan faaliyetlerinin birleşik etkisi ekosistemlerin yıkılmasına neden olur.
Karbon oksitler, kükürt oksitler, azot oksitler ve toz ve kurum partikülleri gibi hava kirleticiler, hem kısa hem de uzun vadede atmosfere zarar verir. Kısa vadede smog oluşumu ve asit yağmuru riski vardır.
Uzun vadede atmosferdeki hava kirleticilerin birikmesi, güneşten emilen enerji miktarını artırarak sera etkisine neden olur. Bu etki, küresel ısınma denen bir olguda artan sıcaklıklardan sorumludur.
İnsanlar ayrıca büyük miktarda atık üretir ve bunun çoğu biyolojik olarak parçalanamaz. Duke Üniversitesi'ne göre, yıllık 220 milyon ton atığın yüzde ellisi, 3.500 depolama sahasından birinde sona eriyor. Depolama sahaları, sera kirletici metan üretiminin bir kaynağıdır.
İnsan faaliyetinin ormansızlaştırılmasından da sorumludur. Indiana Üniversitesi, ormanların dünyadaki kara türlerinin yüzde 50 ila 90'ının evi olduğunu iddia ediyor. Tropik yağmur ormanları ayrıca güneş ışığını ve karbondioksiti emer, bu da onların yokluğunun Dünya'da daha yüksek sıcaklıklara neden olacağı anlamına gelir.
