İnsan etkinliği, tundra permafrost'unun erimesine ve güneyden bitki ve hayvan türlerinin işgaline neden olan küresel ısınmayı hızlandırdı. Bu, sıfırın altındaki iklimlere adapte edilmiş doğal türleri ve bu doğal kaynaklara bağlı olan insanları etkiler.
Permafrost kalıcı olarak donmuş topraktır. Kuzey Amerika'da, Alaska'nın yüzde 85'ini ve kabaca Kanada'nın yüzde 55'ini kapsıyor. Permafrost'un, yaz boyunca karla kaplı olmayan bölgelerde yaz boyunca bir iki santim erimesi normaldir. Bu, yabani çiçekler ve likenler gibi küçük bitkilerin büyümesini sağlar ve bu da dolaşan karibu sürülerini besler.
Permafrost, bazıları binlerce yıllık organik madde ile doldurulur. Permafrost eridiğinde, bu madde ayrışır. Bu, küresel ısınmaya ek olarak atmosfere daha fazla karbondioksit ve metan koyar. İstilacı bitkiler, muhtemelen doğal bitki türlerini güçlendiren eski permafrost alanlarına da girebilirler. Daha az liken bitkisi daha az karibu demektir.
Hayvan türlerinin güneyden göç ettiğini gösteren kanıt, yeni bir melez ayı içinde var. Buz paketi erimeye devam ettikçe kutup ayıları karada daha fazla zaman geçirir. Isınma koşullarının çektiği boz ayı, öncekinden daha kuzeyde. Kutup ayıları ve boz ayılar çiftleşiyor, yerel olarak "kasık" veya "kutup bozları" olarak adlandırılan melez bir tür yaratıyor.
