Buz veya diğer katı maddeler eridiğinde, potansiyel enerjisi artar. Aslında, termal kinetik enerji veya sıcaklık erime sırasında artmadığından, enerjideki tek artış budur. Potansiyel enerji, suyun serbest bırakabileceği gizli enerjidir ve bu artar, çünkü suyun tekrar katı halde donması durumunda ısı enerjisi serbest kalır.
Buz, normal Dünya basınçlarında suyun en düşük enerji halidir. Suyun her fazında, buzdan sıvıya su veya sıvı sudan su buharına değişim, potansiyel enerji azalır. Bu, Enerjinin Korunması Kanunu'ndan kaynaklanmaktadır. Durum değişikliği geçiren malzemeler, ısı enerjisini emer veya salıverir, ancak sıcaklıkları değişmez. Bunun nedeni, devlet değişikliği meydana gelirken, tüm ısı enerjisinin yeni maddenin devlet enerjisine potansiyel enerjiye dönüştürülmesidir.
Özellikle su, faz değişiklikleri sırasında potansiyel enerjide çok büyük bir değişime sahiptir. Suyu bir eyaletten diğerine değiştirmek çok fazla enerji gerektirir. Bunun nedeni su molekülleri arasında oluşan güçlü hidrojen bağlarıdır. Sıvı faz, su moleküllerinin birbirine temas etmesine izin verirken, katı faz, su moleküllerini birbirine göre genel olarak optimal bir konfigürasyona sokar.
