Neredeyse tüm habitatlarda olduğu gibi, bir dizi farklı biyotik ve abiyotik faktör ılıman otlakları etkiler. Abiyotik faktörler toprak kimyası, sıcaklık, rüzgarlar, yağış ve kirliliği, biyotik faktörler ise habitattaki bitki, hayvan, bakteri, mantar ve hastalıkları içerir.
Otlakları etkileyen biyotik faktörler hızla değişebilir. Örneğin, bakteriyel bir hastalık yerel bitki örtüsü boyunca yayılabilir ve hayatta kalabilen türleri şiddetli bir şekilde değiştirir. Alternatif olarak, istilacı bir yabani ot doğal ortamlara karşı rekabet ederek habitat boyunca yayılabilir. Hayvanlar, ekosistemleri daha da hızlı bir şekilde etkileyebilir, çünkü böcek sürüsü birkaç gün boyunca tamamen bir otlak alanını soyabilir.
Otlakları etkileyen biyotik faktörler de değişebilir, ancak çoğu zaman uzun süre boyunca ortaya çıkarlar. Bu, habitatın değişen koşullara aşamalı olarak adapte olmasına izin verebilir. Örneğin, yağmur ve rüzgardan kaynaklanan erozyon, yavaş yavaş toprağın şeklini değiştirebilir. Buna karşılık, kirlilik, otlakları çok hızlı bir şekilde değiştirebilen abiyotik bir faktördür. Eğer insanlar pestisitlere, herbisitlere veya böcek ilaçlarına otlakları örterlerse, habitat anında, uzun vadeli zarar görebilir. Gübreler ve antibiyotikler gibi maddeler bile ekosistemin hızla düşmesine neden olabilir.
