Hücre zarları, hücrenin içeriğini içerir ve korur. Diğer hücreleri işaret etmede aktiftirler ve matrikslerine gömülü olan proteinler, kimyasalları seçici olarak emerek ve salgılayarak hücrenin kimyasını düzenler. Amipler gibi birçok tek hücreli organizma, esnek zarlarını lokomosyon ve yiyecek toplama için kullanır.
Hücre zarları, bir hücrenin yaşamında birçok rol oynayan son derece esnek yapılardır. Bunlar, türlere bakılmaksızın tüm hücrelerde bulunan tek yapılardır ve hücre duvarları ve hücre iskeletleri gibi birçok hücre içi yapı ve ayrıca kirpikler gibi hücre dışı yapılar için birleşme noktası görevi görürler.
