Kendi yemeklerini yapan organizmalar ototroflar olarak sınıflandırılır ve birçok bitki, bakteri ve mantar türünü içerir. Bu organizmalar karada ve suda yaşar ve yiyeceklerini yapmak için hafif, su, karbondioksit veya diğer kimyasalları kullanır.
Autotroph'lar ayrıca "üreticiler" adını alır ve gıda üretimi için güneş ışığına dayanan bitki türlerinin çoğunu içerir. Bu bitkiler güneşten gelen ışığı kullanılabilir enerjiye dönüştüren fotosentez yaparlar. Bitkiler önce güneş ışığını emer, daha sonra bitkiler suyu ve toprağı güneş ışığı ile birleştirdiğinde oluşan glikoz oluşturmak için enerjiyi kullanır. Bir tür şeker olan glikoz, bitkilere enerji verir ve hücre duvarlarının oluşturulmasını ve onarılmasını sağlayan selüloz yapmalarına yardımcı olur. Yaprak dökmeyen, iğne yapraklı ve küçük çiçekli bitkileri de içeren yeşil yapraklı bitkiler, fitoplanktonlar, çeşitli alg türleri ve bazı bakteri türleri gibi yiyecekleri yapmak için fotosentez yapar.
Bazı organizmalar yemeklerini kemosentez sürecinde yaparlar. Bu işlem, gıda üretimi için güneş ışığı gerektirmez. Bunun yerine, bitkiler, oksijen ve metan veya hidrojen sülfit kombinasyonu gibi çeşitli kimyasal reaksiyonlar kullanarak yiyecek yaparlar. Kemosentezi kullanan bitkiler, gerekli kimyasalların bol olduğu lav akışı ve volkanlar gibi zorlu ortamlarda yaşar.
Radyotroflar adı verilen küçük ve nadir bir mantar grubu, yüksek frekanslı radyoaktif dalgaların bantlarını kullanarak yiyecek üretir.
