Eklembacaklılar, eklemleri eklenmiş hayvanlardan oluşan bir gruptur. Dış iskeletleri ve parçalanmış gövdeleri ile diğer hayvanlardan ayrılırlar. Eklembacaklı böcekleri böcekleri, örümcekleri, yengeçleri, akrepleri ve kırkayakları içerir.
Tüm eklembacaklılar parçalardan oluşur ve her bir parça, tek bir kütleye benzeyen bir form oluşturmak üzere kaynaşmış olsalar bile bir çift ek içerir. Ekler kendilerine ayrılmıştır. Bazıları tek parçalıdır, yani bölümlerin dallanmadığı, diğerleri ise eksiğin dalların içerdiği anlamına gelir.
Eklembacaklıların bölümleri, kemiklerin insan veya benzeri bir canlıda olduğu gibi işlev görür. Bunlar, esnek ancak güçlü olan sert ve lifli bir madde olan chitin'den yapılmıştır. Her bir uzantıya güç veren kaslar, parçaların iç duvarına, insanlarda görülenlere tam olarak zıt bir durum olarak bağlanır;
Eklembacaklıların ekleri bacakları içerir ancak bunlarla sınırlı değildir. Birçok böcek ve kabukluda bulunan antenler veya duygular aslında modifiye edilmiş eklerdir ve örümceklerin iplikçikleri de öyledir. Çenelere benzeyen Maxillae ve büyük dişlere benzeyen çeneler çiğneme ve ısırma için değiştirilmiş eklerdir. Bazı eklembacaklıların üreme organları olarak işlev gören ekleri vardır.
