ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi'ne (NASA) göre, güneş galaksinin merkezinden yaklaşık 26.000 ışık yılı uzaklıktadır. Berkley California Üniversitesi de dahil olmak üzere diğer kaynaklar, 25.000 ışık yılı ile 30.000 ışık yılı arasındaki mesafeyi tahmin ediyor.
Hafif bir yıl, yaklaşık altı trilyon mil olan bir yılda ışığın kat ettiği uzunluğa eşittir.
Bu mesafe, astronomların kullandığı tercih edilen birim olan 8 kiloparsec olarak da ifade edilebilir. Bir parsek, 3.26 ışık yılına eşittir. Büyük mesafeleri ifade etmek için kullanıldığında, kiloparsec (1.000 parsec) veya megaparsec (1 milyon parsec) kullanmak yaygındır.
Samanyolu galaksisi, uçtan uca yaklaşık 30 kiloparsec veya 100.000 ışıkyılı ölçer. Güneş galaksinin Yay kolunda bulunur.
