Güneş, yüzyıllar boyunca, Fransız "soleil", "eski Romalılardan" sol "kelimesi ve eski Yunanlılardan" helios "dahil olmak üzere birçok isme sahipti. Bununla birlikte, Almanya "sonne" terimini kullandıktan sonra, İngilizce'ye çevrilmiş olan kelime "sonne" ve daha sonra NASA'ya göre "güneş" oldu.
Güneşin adı zaman içinde geliştikçe, birçok kültür ve ülke başlığın çeşitli versiyonlarını kabul etti. "Sol" terimi, İspanyol ve Portekiz kültürlerinde kullanılmışken, İtalya kelimesi üzerinde "tek" olarak adlandırılan küçük bir değişiklik kullandı. Almanya'dan gelen "sonne" ismi eski Goth ve eski İskandinav kültürlerine de yayıldı.
1610 yılına kadar güneş lekeleri şeklinde herhangi bir güneş izine rastlanmadı. Hem Thomas Harriot hem de Galileo Galilei bu güneş lekelerini fark etti. Ancak, güneş lekeleri daha sonra bir süre kayboldu. 1860'larda, güneş, tarihte bilinen ilk koronal kitle fırlatıcılığına sahipti.
Güneş bir G2V yıldızı olarak sınıflandırılır. Bu ismin "V" kısmı, güneşin hidrojeni ne kadar parlak bir şekilde yakmasından kaynaklanmaktadır. Görünür yüzeyi, ışınım bölgesi, kromosferi, konvektif bölgesi, koronası (son katmanı) ve çekirdeği (en içteki katman) dahil olmak üzere toplam altı farklı porsiyon bulunur.
