Her gri tonu, siyah ve beyazın bir karışımıdır. Daha koyu tonlar daha fazla siyah ve daha açık tonları daha beyazdır. Soğuk gri ve kayrak grisi gibi bazı gölgeler, az miktarda başka bir ton içerir, ancak gerçek griler beyaz ve siyah arasındaki akromatik renkler olarak tanımlanır.
Gri, beyaz veya siyah akromatik renkler aramak teknik olarak yanlış, çünkü "akromatik" kelimesi kelimenin tam anlamıyla "renksiz" anlamına geliyor. Siyah bir nesne görülebilir ışığın tüm renklerini emer, bu nedenle yansıyan ışığın rengi yoktur. Beyaz bir nesne görünür renklerin tümünü yansıtır ve görünüşte renksiz ışığa karıştırır. Grinin tüm tonları beyaz ve siyah arasındaki gradyanın üzerinde bir yerde bulunur ve bu nedenle gri teknik olarak bir renk de değildir.
