Gladyatörler tahıllardan, sebzelerden ve arpadan oluşan bir diyet yediler. Bazı gladyatörler eti tüketebiliyordu, ancak bu nadir bir durumdu çünkü etin pahalı olması ve taze tutulması zordu.
Gladyatörler, zorlu meslekleri nedeniyle protein ve karbonhidrat içeriği yüksek yiyecekler yemek zorunda kaldılar. Sahipleri onları günde birkaç kez besledi, çünkü gladyatörler değerli ve bazen de pahalı bir yatırımdı. Çoğu gladyatör, onlara mücadele etmeleri için gereken enerjiyi verecek besleyici gıdalardan oluşan vejetaryen bir diyet uyguladı.
Günümüz bilim adamları, ne tür yiyecek yediklerini daha iyi anlamak için gladyatörlerin kemiklerini incelediler. Birçok bilim adamı, çoğu gladyatörün vejetaryen bir diyet uyguladığı halde, bazı gladyatörlerin protein seviyelerinde anormallikler olduğu sonucuna varmıştır. Bu aynı zamanda bazı gladyatörlerin daha fazla ete sahip olabileceğini veya sahiplerinin onlara daha iyi davrandığını gösteriyor.
Bilim adamları ayrıca, gladyatörlerin kemiklerinde, nüfusun geri kalanına kıyasla daha fazla miktarda kalsiyum bulunduğunu tespit etti. Bu fark, su ve bitki külleri karışımından kaynaklanıyordu, gladyatörler savaş öncesi ve sonrasında kemiklerini güçlendirmek için içeceklerdi.
