Kauçuk 1839'da Charles Goodyear tarafından icat edildi. Yanlışlıkla Sülfür ve beyaz lateksi sıcak bir ocaktaki kauçuk ağacından düşürdü. Bu, vulkanize edilmiş lastik denilen koyu elastik bir maddenin oluşmasına neden oldu.
Charles Goodyear, Philadelphia'daki hapishanedeyken bile lastik üzerinde deney yaptı. İflas etti ama vulkanize kauçuğu keşfeden güne kadar lastikle çalışmaya devam etti. Başlangıçta, Güney Amerika'daki Hevea ağacından çıkan beyaz sap, vulkanize edilmiş kauçuk üretmek için kullanıldı. İngiltere'de kalem izlerini ovalamak için kullanıldı ve kauçuk terimi yavaş yavaş sıkışıp kaldı. Vulkanize kauçuğun icadı sanayi sektöründe büyük değişiklikler getirdi.
