Maya Uygarlığının kesin kökenleri bilinmiyor. Arkeologlar arasında hakim olan iki teori vardır; ilk kamp, Maya'nın kendi başlarına geldiğine inanırken, diğerleri ise Olmec Uygarlığının doğrudan bir parçası olduklarını iddia ediyor.
500 B.C. arasında tarihlenen Maya veya Maya medeniyeti. ve 800 A.D, ortak bir dili ve kültürü paylaşan ayrı şehir devletlerinden oluşuyordu. Uzun bir arkeolojik kazıdan sonra sahada oluşturulan ve Arizona Üniversitesi tarafından yapılan bir teori, Maya'nın bir kültürden değil, bölgedeki birkaç farklı Mezo-Amerikan kültüründen kaynaklandığını iddia eder.
