Geçiş metalleri, periyodik tablodaki üç ila 12 gruplardan oluşan 38 öğeye atıfta bulunur. Sert, yumuşak, dövülebilir ve ısı ve elektrik iletme yeteneğine sahiptirler. Genellikle birçok ortak oksidasyon durumuna sahiptirler, çünkü değerlik elektronları birden fazla kabukta bulunur.
Beş d yörüngesi periyodik tablodaki soldan sağa doğru başlayarak daha fazla doldurulur. Gevşek bir şekilde bağlanmış elektronlar elementlerin yüksek işlenebilirliğine ve elektriksel iletkenliğine katkıda bulunur.
Geçiş elemanları düşük iyonlaşma enerjilerine sahiptir. Çok çeşitli pozitif yüklü formlara veya oksidasyon durumlarına sahiptirler. Pozitif oksidasyon durumları, bu metallerin sayısız farklı iyonik ve kısmen iyonik bileşikler oluşturmasını sağlar. Orbitaller, kompleks oluşumundan dolayı iki enerji alt seviyesine ayrılır. Bu, komplekslerin çoğunun belirli ışık frekanslarını absorbe etmesine, karakteristik renkli bileşikler ve çözeltiler oluşturmasına izin verir.
Dikkate değer üç geçiş elemanı, manyetik alan üreten tek unsur olan demir, nikel ve kobalttır. Genel olarak, bu metaller yüksek erime ve kaynama noktalarına sahiptir. Ayrıca, tipik olarak renkli bileşikler oluştururlar. Geçiş metallerinin bir başka özelliği de genellikle paramanyetik olmalarıdır.
En bol bulunan geçiş elemanları demir ve titanyumdur. Önemli geçiş metalleri gümüş, bakır ve demiri içerir. Bu elementlerin çoğu, endüstriyel reaksiyonlar için katalizör görevi görür.
