Bir galvanometre, küçük bir elektrik akımını ölçmek veya tespit etmek için manyetik alandaki bir bobin hareketlerini veya manyetik bir iğneyi kullanır. Galvanometre, bilim adamlarının elektrik akımlarını toplamak ve ölçmek için kullandıkları ilk araçtı. ve bu cihazlar beyindeki ve kalbindeki elektriksel aktiviteyi ilk belirleyenlerdi.
Akımlı bir telin manyetik pusula iğnesini saptayabildiğini gözlemleyen ilk bilim adamı, fenomeni 1820'de tanımlayan Hans Oersted'ti. Bir galvanometrenin en yaygın kullanılan modern uygulamaları, kontrol ve konumlandırma sistemleriyle ilgileniyordu. Ayna galvanometre sistemleri, lazer taraması için sistemler içindeki ışın yönlendirme veya ışın konumlandırma elemanları olarak işlev görür. Kapalı döngü ayna galvanometrelerinde lazer gravürleme, lazer sinterleme, stereolitografi ve lazerli fasulye kaynağı, lazer televizyon ve ekranlar ve retina taraması gibi uygulamalar bulunmaktadır.
Açık döngülü ayna galvanometreler öncelikle lazer kullanan barkod tarayıcılarda ve bazı yazıcılarda, uzay sistemlerinde, askeri uygulamalarda ve görüntüleme programlarında çalışır. Önemli miktarda vakum gerektiren kullanımlar yağlanmamış yataklarını oldukça kullanışlı hale getirir. Sabit disklerdeki ve kompakt disk oynatıcılardaki konumlandırma servoları ayrıca bir galvanometre mekanizması kullanır ve bunların tamamı sistemin toplam kütlesini düşük tutmak için hareketli galvanizli bobin tipi kullanır.
