Buz fırtınaları donma yağmurundan kaynaklanır. Adına rağmen, donma yağmuru aslında donma noktasının hemen altındaki bir sıcaklığa düşen yağmurdur, ancak 32 derece Fahrenheit ya da daha düşük bir yüzeye indiğinde donar ve bu yüzey üzerinde buz sırları oluşturur. Bir fırtına maruz kalan yüzeylerde 0,25 inç buz veya daha fazla sonuç verirse, bir buz fırtınası olarak ilan edilir.
Buz fırtınası, iki kat soğuk hava arasında daha sıcak bir hava tabakası oluştuğunda oluşur. Kar veya dolu, üst soğuk katmandan düşer, ardından orta sıcak hava katmanına çarptığında erir. Yağış, en alttaki soğuk tabakaya çarptığında tekrar donar. Bununla birlikte, daha ılık bir tabakadan geçtiği için yağış tekrar kar haline gelmez. Bunun yerine, dondurucu yağmur yağar.
Buz fırtınaları, yarattıkları kaygan yollar nedeniyle çok tehlikelidir. Buz ağır olduğu için, buz birikintileri güç hatlarını azaltabilir, bu da sıklıkla ciddi elektrik kesintilerine neden olabilir. Hava Kanalına göre, sadece yarım inçlik bir buz birikimi, bir ağaç dalı ya da elektrik hattında 500 pound ağırlığında olabilir. Buz fırtınası ile bağlantılı donmuş yağmurun genellikle hafifçe yağdığı görülüyor, insanlar potansiyel tehlikesinin her zaman farkında değiller.
