Samanyolu galaksisi 100 ila 400 milyar yıldız içerir. Elbette, bu yıldızların sadece çok küçük bir kısmı adlandırılabilir, bu nedenle, adlar genellikle yalnızca bir nedenden dolayı istisnai olarak öne çıkan yıldızlara verilir.
Parlaklık, yıldızların öne çıkabileceği bir ölçüdür. Yıldızların parlaklığı, Dünya'dan görüldüğü gibi, mutlak büyüklüklerine ve Dünya'ya uzaklıklarına bağlıdır. Güneş dışında, Sirius şu anda Dünya'dan görünen en parlak yıldızdır. About.com'a göre Canopus, Rigel Kentaurus, Arcturus ve Vega ilk beşin geri kalanını oluşturuyor.
Wikipedia'ya göre, yıldız isimlerinin çoğu Latin veya Arapça'dan türemiştir. Birçok yıldız, bulundukları yer ve ana takımyıldızlarına göre görünür büyüklükleriyle bilinir. Bu nedenle, Epsilon Eridanus, yılan takımyıldızındaki en parlak beşinci yıldızken, Alpha Centauri, Centaurus takımyıldızının en aydınlık üyesiydi.
Theer, keşiflerinin isimlerini veren bazı yıldızlardır. Böyle, ilk kez 1916'da keşfedilen ve yıldızın göreceli hareketini ilk tanımlayan ilk kişi olan Edward Emerson Barnard'ın şerefine adı verilen Barnard'ın Yıldızındaki durum böyle.
