Formaldehit ayrıca maddenin sistematik adı olan metanal olarak veya metil aldehit, metilen glikol veya metilen oksit gibi alternatif adlarla da bilinir. Bu kimyasal bileşik, aldehitin işlevselliğinin en basit üyesidir. gruptur ve CH <2> 0 veya 0 HCHO olan bir kimyasal formüle sahiptir. Oda sıcaklığında bir gaz olmasına rağmen, biyolojik örneklerin korunmasında ve dezenfektan olarak formaldehit çözeltileri kullanılır.
Formalinden, formaldehit ile birlikte sıkça bahsedilir, ancak bunlar aynı şeyin iki farklı versiyonudur; formalin, yaklaşık yüzde 37 formaldehit içeren bir çözeltidir. Bazı formalin çözeltileri, biyolojik numunelere zararlı olabilecek ve bu nedenle muhafaza amaçlı uygun olmayabilir, metanol gibi bileşenler içerir.
Sık sık formaldehit ile ilişkilendirilen bir başka kelime paraformaldehit veya PFA'dır. Bu, saf formaldehitin polimerize edilmiş bir versiyonudur, yani katılaşmış bir formaldehit şeklidir. Tüm formlarında formaldehit, toksisitesi ve uçuculuğu sayesinde insanlar için tehlikeli olabilir. FDA, formaldehitin insanlar için kanserojen olduğunu, yani dikkatle kullanılması gerektiğini ve yutulmaması veya solunmaması gerektiğini beyan etmiştir. Formaldehit, kumaşta kırışıklıkları önlemek için kullanılan ve plastik olarak bir bileşen olarak kullanılan bir reçine olarak yaygın ticari kullanımdan yararlanır.
