Fırtınalar genellikle bir saat 30 dakika sürer. Tekil bir şekilde, sıralar halinde veya kümeler halinde olabilirler. En tehlikeli fırtınalardan bazıları, tek bir fırtına uzun bir süre bir bölgeye saldırdığında meydana gelir.
Nemli ve sıcak hava koşulları tipik olarak fırtınaya neden olabilir. Bu yüzden ilkbahar ve yaz aylarında birçok fırtına yaşanıyor. Şimşekli fırtınalar eşlik eder ve yağmurdan 10 mil ötede saldırabilir. Isı şimşek terimi, gök gürültüsü duyulamayacak kadar uzak olan şimşek için kullanılır. Fırtınaların sadece yüzde 10'u ters olarak kabul edilir. Şiddetli koşullar dolu ve ayrıca saatte en az 58 mil veya daha fazla rüzgar oluşturabilir.
Şiddetli fırtına saatleri, insanlara şiddetli bir fırtınanın nerede olabileceğini bildirmek için tasarlanmıştır. Bir radar veya izleyiciler tarafından tehlikeli hava tespit edildiğinde şiddetli bir fırtına uyarısı verilir. Bir uyarı, mülkün yanı sıra bir kişinin refahı ile ilgili derhal bir sorun olabileceği ve nadir durumlarda, şiddetli bir fırtınanın neden olabileceği yaralanmalar ve hatta ölüm olabileceği anlamına gelir. Şimşek, bir yaz öğleden sonra veya akşam dışarıda olan kişilere çarpabilir, bunun gerçekleşmesi ihtimali 600.000'de 1'dir.
