Enerji biçiminde enerjinin bir miktar dağılması, enerjinin bir formdan diğerine dönüşümüne her zaman eşlik eder. Enerjinin dönüşümü termodinamik bir süreçtir ve tüm bu süreçlere net bir artış eşlik eder sistemin entropisinde ısı dağılımı ile.
Bu deneysel ifadeye termodinamiğin ikinci yasası denir. Bir sistemde enerji transferinin yönünü kısıtlayan ve bir ısı motorunun verilen bir girdi için elde edebileceği teorik maksimum enerji çıktısını tanımlayan genel bir prensiptir. Bu ikinci yasa, doğal süreçlerin bir, geri dönüşümsüz bir yöne yürüdüğünü ileri sürüyor: artan entropinin yönü. Entropinin azalmasına neden olan herhangi bir işlem, nihayetinde net entropi artışına yol açan, sistemden çıkarılabilir maksimum enerjiden daha fazla enerji eklenmesini içermelidir. Entropi, ortak sistem sıcaklığı başına ısı olarak tanımlanır ve her zaman sözleşmeye göre değişen doğal süreçler için sabit bir işarete sahiptir.
Bu ikinci yasa, iki sistem üçüncü bir sistemle termodinamik dengede ise, ilk iki sistemin de dengede olması gerektiğini belirten termodinamiğin sıfırıncı yasası ile yakından ilgilidir. Kanun, bazı enerji her zaman enerji alışverişi arasındaki bağlantıya feda edilmek zorunda olduğu için, kusursuz enerji alışverişi olasılığını reddeder.
