Elektrik iletmeyenler ayrıca izolatör olarak da bilinir. İzolatörler, önemli miktarda elektrik akımının akmasına izin vermez. Bazı yalıtkan örnekleri cam, kauçuk ve plastiktir.
Malzemeler yalıtkan veya iletken olabilir. İletkenler düşük bir özdirenç değerine sahiptir, bu sayede elektronlar çok fazla empedans olmadan içinden geçebilirler. İstisnalar olmasa da çoğu iletken metaldir.
Az miktarda değerlik elektronuna sahip olmak, metal atomlarının her zaman elektronları vermeye çalıştığı anlamına gelir. Bu özellik elektronların atomdan atoma çok verimli bir şekilde hareket etmelerini sağlar. İzolatörlerde, atomlar elektron akışını durduran elektronları vermek istemezler.
