Bilim adamları, dünya okyanuslarındaki fitoplanktonun gezegenin oksijeninin yüzde 50 ila 85'ini ürettiğine inanıyor. Kesin rakamın hesaplanması zordur, çünkü bilim adamları Dünya'da ne kadar fitoplankton bulunduğunu bilmiyorlar. Fitoplankton, algler dahil, fotosentezleyici güneş ışığı ile oksijen üretir.
Araştırmacılar, bireysel fitoplankton hücrelerinin ne kadar oksijen yaydığını biliyor. Kaç tane fitoplanktonun var olduğunu hesaplamanın zor olmasının nedeni, mikroskopik boyutlarından kaynaklanmaktadır. Bu tek tek bitkilerin çoğu çıplak gözle görülemez, ancak daha fazla güneş ışığı mevcut olduğunda ve okyanusun derinliklerinden besinler yükseldiğinde ilkbaharda büyük alg bitkileri görülür.
Yosun çiçeklerinin boyutu değişir. Bazen, bitkiler sadece okyanus yüzeyinde yüzer. Diğer zamanlarda, fitoplankton okyanusa doğru 100 metreden daha fazla alana ulaşır. Fitoplanktonların çoğu, onları büyük bitkiler gibi gösteren gruplar halinde yaşayan tek hücreli organizmalardır.
Ağaçlar ayrıca Dünya'nın oksijeni hakkında çok şey sağlar, ancak arazi yalnızca Dünya yüzeyinin yüzde 29'unu oluşturur. Ayrıca, tüm topraklar ağaçlar için uygun değildir. Aynısı yosunlar ve fitoplanktonlar için de geçerlidir - tüm dünya okyanusları yeşil bitkilerle bol değildir. Ağaçlar, algler gibi, büyük büyüme dönemlerine ve mevsimlerin değişmesi, düşük sıcaklıklar ve daha az ışıkla düşüş dönemlerine sahiptir.
