Dünya çapındaki ekonomiler dört kategoriden birine girer: geleneksel, pazar, komuta ve karma. Bu kategorilerde, önemli miktarda değişiklik vardır. Bir pazarın içine girdiği ekonominin türü ne ürettiği, bu ürünleri nasıl ürettiği ve kimin için üretildiği konusunda bağlıdır.
Üretilen ürünlerin türüne ve hacmine ve pazarın genel sağlığına bağlı olarak, bazı ekonomiler diğerlerinden daha iyi ücret alma eğilimindedir. Geleneksel ekonomik sistemler, her yeni nesil işletme sahibinin, üreticinin ve tüketicinin, ebeveynlerinin ve büyük ebeveynlerinin nesilleriyle aynı düzeyde ekonomik çıktı ve üretkenlik sağladığı sistemlerdir. Bu ekonomiler genellikle aile işletmeleri ve esnaf tarafından desteklenir ve hayatta kalmaları geleneksel sosyal geleneklerin başarısına bağlıdır. İyi örnekler geçimlik tarım ve el sanatlarının üretimidir. Buna karşılık, piyasa ekonomileri değişen tüketici ihtiyaçlarının ve harcama alışkanlıklarının etrafında döner. Bu ekonomilerde, eğilimler ve ürün popülerliği, işletmelerin ürettiği ve sağladığı ürün ve hizmetleri belirler. Üreticiler sağlam ekonomik kararlara dayanarak ürünleri pazarlar ve alıcılar nihayetinde fiyatlar belirler. Komuta ekonomileri tamamen hükümetler tarafından düzenlenen ekonomilerdir: komünizm bunun en iyi örneğidir. Bu ekonomilerde, piyasalar, eğer varsa, üretim kararlarında çok az rol oynamaktadır. Son olarak, karma ekonomiler hem piyasa hem de komut sistemlerinin özelliklerini içerir. İşletmeler ve devlet, birbirlerinin en uygun ekonomik büyüme için kaynakları edinmelerine ve dağıtmalarına yardımcı olmaktadır.
