Bir Kızılderili ruhu olan hayvan veya hayvan totem, tek bir kişi, aile veya kabilenin tümü için kutsal olabilir. Totem hayvanı, koruyucu bir ruh gibi hareket eder ve yaşamı boyunca bir bireye kalır. Amerikan yerlilerinin tüm totemleri Kuzey Amerika'da bulunur; bunlara ayılar, tilkiler, kurtlar, geyikler, bizonlar ve geyikler dahildir.
Amerikan Yerlilerinin maneviyatı hayvanları yeryüzünün diğer sakinleri olarak onurlandırır ve onlara saygı duyar. İnsanlarda olduğu gibi hayvanların da manevi enerjiye sahip olduğunu kabul eder. Ruh rehberlerini keşfeden Yerli Amerikalılar, giysilerinin içindeki hayvanların görüntülerini ve evlerinin etrafındaki süslemeler içerebilir. Bazı Yerli Amerikalılar, hayvan rehberlerini onurlandırmak için törenlerde tüyler ve özel olarak tasarlanmış vücut boyaları giyerler. Bu, insanlar ve doğa arasındaki derin bağlantıyı ve tüm canlıları birbirine bağlayan maneviyatı sembolize eder.
Yerli Amerikan ruh hayvanları, astroloji, sınavlar veya doğum tarihi ile belirlenmez. Yerli inanışlarına göre hayvan rehberleri insanları seçer, tersini seçmez. Yerli manevi geleneklerin pratisyenleri, rehberliklerini dünyanın sunduğu derslere dikkat ederek, Yaradan'a diğer yaratım üyeleriyle nasıl bağlanacağına odaklanarak ve diğer manevi varlıklarla etkileşimler yoluyla bilgelik kazanmaya çalışarak odaklanır. Rehber ile mütevazi bir ilişki sayesinde, bir kişi kendisi hakkında daha fazla bilgi edinebilir.
Bazı hayvanlar, Amerikan Yerli folklorundaki belirli nitelikler veya güçlerle ilişkilendirilmiştir; örneğin, köpekler sadakatin simgesi iken, bir çakal kurnazca bir hileci ifade eder. Ancak, rehber arayanlar bu rehbere anlam vermezler; bunun yerine, kılavuzun getirdiği dersi veya mesajı almaya açık kalırlar. Bir hayvan ruhu rehberi bulmuş olanlar daha sonra kendilerini hayvanlarının doğal tarihi hakkında mümkün olduğunca eğitirler.
