Geleneksel bir işaret, dilsel bir özellik aracılığıyla işlev gören bir kelimeyi veya simgeyi belirtir. Örneğin, İngilizce'deki "A" harfi, anadili İngilizce olanların konuşmayı yazılı bir kelimeye çevirmesi durumunda belli sesler üreten bir semboldür.
Geleneksel bir işaret, gönderen ile alıcı arasında yorum gerektirmez. Geleneksel bir işaretin anlamı genellikle aynı dili konuşan insanlar arasında evrensel olarak anlaşılmaktadır.
Başka bir örnek, Amerika’da geyik bulunan karayolu veya yol boyunca sarı elmas işaretidir. Bu geleneksel işaret sürücüyü olası bir geyik geçişi konusunda uyarıyor. Büyük, kırmızı çarpı sembolü, ilk yardımın, Kızıl Haç kuruluşunun veya tıbbi yardımın geleneksel bir işaretidir.
