Üç tür ekonomik kaynak genellikle insan kaynakları, doğal kaynaklar ve sermaye kaynakları olarak bilinir. Ekonomistler genellikle bu üç kaynağı üretim faktörleri olarak adlandırır.
İnsan kaynakları, maddi bir mal haline dönüştürmek için doğal kaynaklara uygulanan emeğin çıktısını ifade eder. Doğal bir kaynak olarak başlayan ve emekle değişim değeri olan bir öğeye dönüştürülen maddi bir mal, zenginlik olarak bilinir. Hizmet, işgücünün maddi mallarla sonuçlanmasıdır.
Doğal bir kaynak, doğada bulunan her şeyi ifade eder. Buna güneş, hava, su ve yağ dahildir. Bir insan tarafından yaratılmayan herhangi bir şey doğal bir kaynaktır. Zenginlik olarak bilinen bütün maddi mallar doğal kaynak olarak başlamıştır. Örneğin, bir kutu tavuk çorbası bir zamanlar sebze ve hayvan olarak başladı ve emekle birlikte maddi bir mal haline geldi.
Sermaye kaynağı, zenginliğin yaratılış için emek ve doğadan fazlasına ihtiyaç duyan tavuk çorbası konservesi gibi daha fazla servete dönüştürülmesidir. Makine ve ekipmana ihtiyacı vardı. Ayrıca, kamyon sürücüleri bitmiş ürünü bir yerden bir yere taşıdılar. Tüm ekonomik kaynaklar, insan, doğa ve sermaye, sınırlı tedariktedir. Ek olarak, kaynaklar bir seferde yalnızca bir ürünün üretimine yardımcı olabilir.
