Modern sembolik ırkçılık, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Afrikalı-Amerikalı insanlara karşı önyargının yeni bir ifadesidir. Temeli, Afrikalı-Amerikalıların ahlak, bağımsızlık ve zor iş.
Terimdeki ırkçılık, çünkü Afrikalı-Amerikalı insanlara karşı mahkumiyete sıklıkla ayrımcılığa yol açan olumsuz duygular eşlik ediyor. Sembolik kelimesi, inançların somut deneyimlere dayanmadığını ve Afrikalı-Amerikalıların belirli bireylerden ziyade genelleşmiş bir kavram olarak görüldüğü gerçeğini ortaya koymaktadır.
Sembolik ırkçılık dört ana inançla karakterize edilir: Afrikalı-Amerikalıların eskisi kadar fazla ayrımcılık ya da önyargılı olmadıkları, Afrikalı-Amerikalıların ilerlememelerinin sebebinin çok çalışmak için isteksiz oldukları, Afrikalı-Amerikalılar olduğu; 'talepler endişeli değil ve Afrikalı-Amerikalıların değerlerinden daha fazlasını elde ettikleri.
Sembolik ırkçılığın ince ve örtülü olduğu ve ırk ayrımcılığını, resmi ırk ayrımcılığını ve Afrikalı-Amerikalıların biyolojik olarak beyazların aşağılık olduğu inancını destekleyen eski ırkçılık biçiminin yerini aldığına inanılıyor. Sosyalleşme yoluyla kazanılır ve bilinçli farkındalık olmadan kolayca oluşabilir. Sembolik ırkçı bir tavrı olan bir kişi, olumlu eylemler gibi liberal politikalara direnmeye devam ederken gerçekten de açık ırkçılığa karşı olabilir.
