Bazı dinoflagellatlardan besin elde etmeyi ve diğer yarısı fgotrofi ve ozmotrofi yoluyla besin elde etmekten sorumludur. Fotosentez, hafif enerjiyi organizmanın gerektiğinde yakıt olarak kullanması için kimyasal enerjiye dönüştüren bir işlemdir.
Fgotrofi, bir tür hücre içi sindirimdir ve osmotrofi, çözündükten sonra organik bileşiklerin alımına neden olan osmoz içerir. Dinoflagellatlar su ekosistemlerinde çok yaygındır, yaklaşık yarısı heterotrofik ve diğer yarısı fotosentetiktir. Bu protesto türleri arasındaki çeşitlilik nedeniyle, tatlı su ve deniz ekosistemi zooplanktonlarında ve fitoplanktonlarda yaygındır. Ayrıca deniz buzu ve bentik ortamlardalar.
