Depremlerin şiddetini ölçmek için kullanılan ölçeğe Richter ölçeği denir. Richter ölçeği, 1935'te California Teknoloji Enstitüsü'nde Charles Richter adlı Amerikalı bir sismolog tarafından icat edildi.
Richter ölçeği, Dünya kabuğundaki sismik titreşimlerin yoğunluğunu ölçen logaritmik bir ölçektir. Ölçek 1 ila 10 arasındadır ve 10 en şiddetli depremleri temsil etmektedir. Bir depremin büyüklüğü veya yoğunluğu tam sayılar ve ondalık kesirlerle ölçülür. Büyüklüğü depremler genellikle 4,5 veya daha büyükse, 2,0 veya daha az büyüklüğe sahip depremler genellikle mikro depremler olarak adlandırılır. Bir sismograf, bu sismik titreşimleri ölçmek için kullanılan bir araçtır.
