Alfa çürümesi, radyoaktif bir parçacık bir alfa parçacıkına (helyum-4 çekirdeği) ve yeni bir parçacık içine bozulduğunda meydana gelir. Yeni parçacık, orijinal radyoaktif parçacıktan iki daha az atomik bir sayıya ve orijinal parçacıktan dört taneye eşit bir atomik kütleye sahiptir.
Atom numarası A ve atom kütlesi B'nin radyoaktif bir materyali, bir alfa partikülüne ve A'dan iki daha az atom numarası olan yeni bir partikül ve B atomundan dört tane daha atomik bir kütleye bozunacaktır.
Alfa parçacıkları ve helyum-4 çekirdekleri aynıdır; Atom numarası iki ve atom kütlesi dört. Bir radyoaktif madde bozulduğunda, iki proton ve iki nötron kaybeder, böylece yeni bir parçacık haline gelir.
Bir toryum izotopu, 232 atom atomuna ve 90 atom sayısına sahip olan toryum-232'dir. Bu izotop, atom numarası 88 ve atomik kütle 228 ile bir alfa partikülüne ve radyum-228'e bozunacaktır. p>
