32 derece Fahrenheit'te donan tatlı suyun aksine, deniz suyu 28.4 derece Fahrenheit'te donuyor. Donma sıcaklığındaki 3,6 derece fark deniz suyunda bulunan tuzdan kaynaklanıyor donması biraz daha zor.
Düşük donma sıcaklığına rağmen, okyanusun en az yüzde 15'i yılın belirli bir noktasında buzla kaplıdır. Okyanusun ortalama sıcaklığı 38.3 derece Fahrenheit, donma noktasının sadece 9.9 derece üzerinde. Tuzluluk veya tuzluluk, tam donma sıcaklığının ana belirleyici faktördür. Deniz suyunun binde 35 kısımlık tipik bir tuzluluğu vardır ve bu da donma sıcaklığını tatlı sudan daha düşük tutar.
