Fotosentez, bitkilerin güneş ışığındaki enerjiyi enerji için kullandıkları gıdaya dönüştürmek için kullandıkları işlemdir. Fotosentez yapmak için bitkilerin sadece güneş ışığına değil su ve karbondioksite de ihtiyaçları vardır. Yaptıkları yiyeceğe basit bir şeker olan glikoz denir.
Bitkinin yapraklarında bulunan organeller olan kloroplastlarda fotosentez yapılır. Kloroplastlar bitkilere yeşil rengini veren klorofil adı verilen yeşil bir pigment içerir. Klorofil, fotosentetik prosesi başlatan güneş ışığının emilmesinden sorumludur.
Bitkilerin mutlaka fotosentez yaptıkları süre boyunca güneşte olmaları gerekmez. Işık reaksiyonları adı verilen fotosentezin ilk kimyasal reaksiyonları, klorofil güneş ışığını yakaladığında ve enerjisini ATP adlı bir kimyasal maddeye dönüştürdüğünde meydana gelir. Daha sonra karanlık reaksiyonlar olarak adlandırılan fotosentez reaksiyonları güneş ışığı olmadan gerçekleşebilir. Karanlık reaksiyonlar sırasında, ATP glikoz yapmak için kullanılır.
Bitkilerin fotosentez sırasında hazırladıkları glikoz kırılabilir ve hemen enerji için kullanılabilir veya daha sonra kullanılmak üzere saklanabilir. Yeşil bitkiler şekeri nişastaya dönüştürerek depolar. Daha sonra, bitki enerjiye ihtiyaç duyduğunda, bu nişasta glikoza bölünür ve kullanılır.
