Bir çift resesif gen, her iki ebeveyne miras kalan resesif aleller içerir. Alleller, göz rengi gibi belirli bir özelliği kontrol eden bir genin varyasyonlarıdır. Her iki resesif allelin varlığı resesif özelliğin ekspresyonu ile sonuçlanır.
Cinsel üremeden doğan bir organizma, her iki ebeveyninin de genotiplerinin bir karışımı olan genetik bir yapıya veya genotipe sahiptir. Dolayısıyla bu iki organizma dört kaynaktan genetik bilgi içeren yavrular üretir. Her ebeveyn bir allelden geçer, böylece allel Aa'lı bir erkek ebeveynin çocuğu ve allel Bb'li bir dişi ebeveyn, AB, Ab, aB veya ab genini miras alabilir. Bu örnekte, küçük harf "a" ve "b" resesif alelleri temsil ediyorsa, "ab" kombinasyonu çift resesifli bir gen oluşturur.
Bir bireyin genotipi, bütün genetik kodunu içerirken, bireyin tezahür ettiği genetik niteliklere fenotipi denir. "Baskın" ve "resesif" terimleri, fenotipte ifade edilen bir alel olasılığını ifade eder. Baskın bir alel, eğer sadece bir ebeveyne miras kalınırsa ifadeyi bulur, oysa resesif bir alel, her iki ebeveynden de tezahür etmek için kalıtılmalıdır. Bununla birlikte, bu terimlerin aşırı basitleştirmeyi temsil ettiğini unutmayın; birçok genetik özellik, heterozigot bir bireyin baskınlığını paylaşan alellerden kaynaklanır (biri baskın ve resesif aleli taşıyan).
