Buzdağları yüzerler çünkü, oldukları kadar büyük ve ağır, sudan daha az yoğundurlar. Su donduğunda genişler ve daha fazla yer kaplar, bu da hacminin arttığı anlamına gelir. Bununla birlikte, kütlesi değişmemiştir ve bu buzun sıvı su içerisinde yüzmesini sağlar.
Ayrıca, buzdağları hava kabarcıkları ile doludur. Bu hava kabarcıkları ayrıca buzdağına beyaz rengini verir. Buzdağlarının yapıldığı buz, tatlı sudan yapılmıştır ve binlerce yıllık olabilir. Bu, bir buzdağını tuzlu su, tatlı sudan daha yoğun olduğu için daha da batmaz kılar.
En az 16 fit uzunluğunda olan bir buzdağı buzdağı sayılır. Küçük, araba büyüklüğünde buzdağı yetiştiricileri, ev büyüklüğü ise bergy bitleri olarak adlandırılır. Bazı buzdağları yüzlerce fit yüksekliğinde olsa da, buzdağının sadece sekizde biri suyun üzerindedir. Buz ve su yoğunluğu arasındaki fark çok büyük değildir ve çok büyük bir buzdağının su yüzeyinde yüzebilmesi çok kolaydır.
Çoğu buzdağı sadece birkaç yıl sürer. Sıcak sulara sürüklenip erimeye başlarlar. Okyanusların dalgaları da onları çarparak alçaltır. Ancak, daha soğuk iklimlerde kalan bazı buzdağları on yıllarca sürebilir.
