Ephemeroptera takımından mayıs sinekleri, türlere bağlı olarak yetişkinler olarak birkaç saatten birkaç güne kadar her yerde yaşar, birçok tür de tüylenme ve üreme sonrası yaklaşık bir gün yaşar. Çocuk aşamasında, sinekler, aylarca veya yıllarca suda yavaş yavaş yetişkinlere dönüşerek yaşarlar.
Ephemeroptera emri, kelimenin tam anlamıyla "gün boyu" veya "bir gün süren" anlamına gelen Yunanca ephemeros kelimesinden gelir. Mayıs böcekleri birkaç saat veya günden daha uzun yaşayamazlar çünkü ağız bölümleri ve sindirim sistemleri artık ya da işlevsel değildir;
