Modern biyolojide, organizmaları sınıflandırmak için üç yaklaşım vardır: sistematik, klasistik ve moleküler evrimsel taksonomi. Hepsi organizmaların birbirleriyle olan ilişkilerine dayanır, ancak dereceyi belirlemek için farklı göstergeler kullanır ilişkinin
Modern taksonomi veya sınıflandırma sistemi, 18. yüzyılda İsveçli bir botanikçi Carolus Linnaeus'un çalışmalarından kaynaklanmıştır. Canlı varlıkları aralarındaki benzerliklere göre sınıflandırdı. İç içe geçebilecek organizmalar bir türe kondu. Türlerin üzerinde örgütlenme düzeyleri vardır: yakın yakın ilişkili türlerin ait olduğu cins, ilgili türlerden oluşan bir aile ve benzer aileleri içeren düzen. Sınıf, filum ve krallık, sistemin üstündeki üç üst seviyedir. Bu büyük gruplar alt grupları, örneğin alt filimi içerebilir veya bir üst grubun parçası olabilir, örneğin bir üst sınıf.
Carolus Linnaeus sistemini geliştirirken, evrim henüz bilimsel bir gerçek değildi. Bilim adamları, paylaştıkları ortak bir ataya dayanarak farklı organizmaların birbirleriyle nasıl ilişkili olduğunu incelemeye başladıklarında, sınıflandırma da devam etti. Filogenetik sınıflandırma sistemi veya sistematiği, ortak bir ataya sahip olan dik açılı diyagramlar halinde düzenlenmiş organizma kuşaklarını listeler. Kladistikte, ayrım, belirli bir türü benzersiz kılan bir özelliğin ortaya çıktığı noktada yapılır. Örneğin, insanlar için dik yürüme olabilir. Benzer bir moleküler evrim taksonomisi sistemi, türler arasındaki genetik farklılıkların ortaya çıkmasına odaklanmaktadır.
