Biyolojik olarak parçalanabilen şeylerin örnekleri kağıt, pamuk, insan ve katı atıktır. İmha edildiğinde, biyolojik olarak bozunan malzemeler makul bir süre içinde mikroorganizmalar ve diğer canlılar tarafından parçalanır.
Doğru şekilde kompanse edildiğinde, muz kabuğu iki gün içinde ayrışabilir. Yetersiz ortamda, bir muzun biyolojik olarak parçalanması üç yıla kadar sürebilir. Yönetilmeyen bir çöplükte, gazetelerin ayrışması 25 ila 40 yıl alır, ofis kağıdı 29 ila 46 yıl sürer, yemek atığı beş ila 10 yıl sürer, ahşap 58 ila 99 yıl alabilir ve pamuk 29 ila 46 yıl sürebilir . Biyolojik parçalanma kuru bir ortamda, orta derecede ıslak bir ortamda olduğu gibi iki kat daha uzun sürer. Bir biyoreaktör ortamında veya biyolojik parçalanmayı hızlandıran yönetilen bir depolama ortamında, bu zaman dilimleri yüzde 25'e kadar kesiliyor.
Bazı plastikler işlemi hızlandırmak için mısır nişastası veya bitkisel yağ ilave edilerek biyolojik olarak parçalanır. Bununla birlikte, plastik belirli bir ortamda ve ideal nem seviyesinde bertaraf edilmediği sürece, biyolojik olarak parçalanma işlemi, biyolojik olarak parçalanamayan bir plastik parçası ile biyolojik olarak parçalanmaya aynı miktarda zaman alabilir.
Plastik torbalar, teneke kutular, bilgisayar donanımı, sentetik materyal ve Strafor gibi ürünler biyolojik olarak parçalanamaz. Bu ürünlerin çoğunun, herhangi bir şekilde bozulursa bozunması 500 yıldan fazla sürer.
