Bitkiler fotosentezi tamamlamak için karbondioksit, ışık enerjisi ve su gerektirir. Fotosentez, oksijen, su ve glukoz üretimine yol açar. Bitkiler enerji depolamak için glikoz kullanır.
Fotosentez, kloroplast adı verilen bitki hücrelerinin içindeki özel bir organelde meydana gelir. Membranlar, aynı zamanda thylakoid keseleri, yeşil pigment klorofil ve yoğun bir sıvı içeren kloroplastları içine alır. Thylakoid keseleri, fotosentez reaksiyonlarının hafif yarısının yeridir. Işık reaksiyonları sırasında, klorofil, enerjisel moleküller, ATP ve NADPH oluşturmak için ışığı emer. Ayrıca ışık reaksiyonları sırasında, su molekülleri oksijen oluşturmak için ayrılırlar.
Kloroplastın stroması, fotosentezin karanlık yarısının alanıdır. Karanlık reaksiyonlar karbondioksit içerir ve ilerlemek için hemen ışığın varlığını gerektirmez. Karanlık reaksiyonların başlangıcında, karbon dioksit altı karbon uzunluğunda bir şeker oluşturmak için beş karbonlu şeker RuBP ile birleşir. Bu altı karbonlu şeker, hafif reaksiyonlardan ATP ve NADPH kullanarak bir çift üç karbonlu şekere ayrılır. Son olarak, üç karbonlu şekerlerin bir kısmı glikoz olmak üzere birleşirken, geri kalanı döngüsü devam ettirmek için RuBP'yi yeniden yapılandırır. Fotosentez, bitkinin gaz ve su seviyelerini düzenlemek için açtığı ve kapattığı yapraklardaki açıklıklar olan stomalar yoluyla çıkan oksijen üretir.
