Lav, volkanlardan gelen parçalar ve kül bulutları yakındaki sakinler ve mülkleri için tehlike arz eder. Etkili volkanlardan gelen sıcak lav insanları öldürebilir ve bitki ve binaları yakabilir. Patlayan yanardağlardan yayılan kaya ve maddi parçalar, çarpıma bağlı ölümler ve tahribata yol açabilecek birçok kilometre kat eder.
Kül bulutları, bir patlamadan sonra saatlerce veya günlerce yakındaki kasabalara uçan kimyasallarla ve külle doludur. Toksik kimyasallar birçok sağlık sorununa katkıda bulunur. Her yıl volkanik patlamalardan ölen insanların sayısı giderek artmaktadır, çünkü yoğun nüfuslu bölgeler daha fazla sakinleri volkan yanlarının yakınında yaşamaya zorlamaktadır.
