2011 yılında faaliyetine son veren NASA uzay servisleri, SPACE.com'a göre Dünya'yı saatte 17.500 mil hızla yuvarladı. Bu hızla, uzay mekiği her saniye 5 milden fazla yol aldı. Operasyon sırasında, uzay mekiği filosu 500 milyon milden fazla yol aldı.
Uzay roketlerinin başlatılmasında etkili roket tasarımları zorunluyken, yeniden giriş sırasında mekiği yavaşlatmak daha da zordu. Uzay servisleri atmosfere girerken, önlerinde sıcaklıkların çoğu malzemeyi eritebilecek kadar sıcak olduğu yüksek basınçlı bir bölge oluşturdular. Malzemeyi ısıtırken döken seramik karolar kullanarak, uzay mekikleri standart uçak tarzı inişlerde kabul edilebilir hızlarda yavaşlayabiliyordu.
