V. Gordon Childe'ye göre, bir medeniyetin 10 kriteri dış ticaret, artan yerleşim büyüklüğü, yazı, akrabalık yerine ikamet temelli siyasi örgütlenme, sınıflaşmış toplum, temsil sanatı, tam zamanlı uzmanlardır. Kuşkusuzluk faaliyetlerinde, bilim ve mühendislik bilgisi, büyük ölçekli kamu işleri ve zenginlik yoğunlaşması. Childe, teknolojinin büyümesi ve artan gıda kaynaklarının yarattığı bir olay olan "kentsel devrim" terimini de kullandı.
İlk uygarlık belirtileri, Natufian halkının 12.000’de hareketsiz kaldığı düşünülen Doğu Akdeniz bölgesine kadar uzanır. Bölge balıkçılık, avlanma ve toplanma için elverişliydi, bu yüzden insanlar köy kurmaya başladı. 10.000'e kadar, ilk bilinen tarım toplumu oldular.
