Bir tırtıl ana gövde rengine ve sahip olduğu herhangi bir şablona, saçı olup olmadığına ve saçı ne kadar yoğun olduğuna göre belirleyin. Ayrıca kirpikler, baş boynuzları, kuyruklar, ayrık kuyruklar veya topuzlar gibi özelliklerle de tanımlanabilir. Diğer tırtıllar dikenleri veya dokunaçlarıyla tanımlanabilir.
Tırtılın konakçı tesisini bilmek de onu tanımlamaya yardımcı olur. Bazı durumlarda, tırtılın görünümü monarş kelebeği gibi yaşlandıkça değişir.
Tırtılı tanımlamak için bir doğa rehberi veya başka bir çevrimiçi kaynak kullanın. Örneğin, bir tırtıl tipi bantlanmış sfenks güvesi haline gelir. Bu güvenin tırtıl yeşil, bantlı ve tüysüzdür. Başka hiçbir ayırt edici özelliği yok.
Mezropya güvesi tırtıl da yeşildir, ancak sağlam ve tüysüzdür, vücudunun üzerinde masal kolları bulunur. Eğer kişi kelebeğin adını biliyorsa ama tırtılın nasıl göründüğünü bilmiyorsa, kelebeğe bir doğa kitabında veya çevrimiçi olarak bakabilir.
Genellikle, doğada veya özel tırtıl web sitelerinde hem kelebek hem de tırtıl için bir resim veya açıklama vardır. Siteler ayrıca renk ve ev sahibi bitki açıklamaları hakkında değerli bilgileri gösterebilir; örneğin, kelebek kelebek siyah, sarı ve beyaz çizgili ve iki çift tentaclesli bir tırtıl olarak başlar ve tırtılın ana bitkisi süt otudur.
