Ortalama bir kaplumbağa 10 ila 12 mil hızında yüzebilir ve 3 ila 4 mil arasında yürüyebilir. Deniz kaplumbağaları suda daha hızlıdır, maksimum 20 mil hızla çıkar, ancak çok yavaşlar. Kara ve paletleriyle birlikte kendilerini sürüklemeliler.
Kaplumbağalar zamanlarının çoğunu suda geçirirler ve yüzmelerine yardımcı olmak için ayakları perdeli olurlar. Genellikle kayaların veya kütüklerin üzerinde güneşte güneşlenmek için sudan tırmanırlar ve daha soğuk havalar geldiğinde, kış aylarına kadar kış uykusuna benzer bir uyku hali gibi brumasyon için çamurun içine akarlar. Bütün kaplumbağalar yumurtalarını karaya koyar, onları kuma veya kire gömürler. Bebek kaplumbağalar yumurtadan çıktıktan hemen sonra yakındaki suya yönelirler.
