Amerikan veya sarı levrek, göldeki hayvanat bahçesini yiyerek hayata başlar. Bunlar suyun yüzeyinde yüzen minik hayvanlardır. Balıklar olgunlaştığında, gölün dibinde bulunan yengeçler, salyangozlar, izopodlar ve böcek larvaları gibi hayvanları yer. Yeterince büyük olduklarında, diğer balıkları yerler.
Sarı levrek dişleri küçüktür ve geriye doğru eğimlidir, bu da küçük yiyecek parçacıklarını sudan süzmelerini kolaylaştırır. Gill tırmıkları, Amerikan levrekin de yemeğini yutmasına yardımcı olur. Avrupa levrek aynı kalıbı izler ve genellikle gün içinde avlanır.
Pasifik Okyanusu levreklerinin larvalarının beslenmesi iyi bilinmemekle birlikte, bilim adamları bu genç levreklerin zooplanktonun bir kısmını oluşturan dakika kabuklular olan kopepodları yediklerine inanmaktadır. Yaşlı balıklar, karides gibi çok fazla hayvan olan karidesleri ve bir başka küçük, karides gibi kabukluları olan amfipodları yer. Ayrıca, okyanusun ortasında yaşayan mysid karidesleri ve balıkları da yiyorlar. Deniz levreği larvaları zooplankton yerler. Kuzenleri gibi daha sonra bentik kabukluları ve diğer balıkları yerler.
