Ortak kaplumbağa kaplumbağalarının bir alt türü olan üç parmaklı kaplumbağa, güney Amerika Birleşik Devletleri'nde yer alır. Çevreye göç etmelerine rağmen, nemli çayır ve bataklık alanlarını yaşamayı tercih eder alanları.
Kaplumbağa adını arka ayaklarında bulunan üç ayak parmağından alır. Sık sık içtikleri, suladıkları, cırcır böcekleri, çekirgeler, hamam böcekleri, sümüklü böcek ve salyangoz avladıkları sığ su kütlelerinin yakınında bulunurlar. Zeytin ila açık kahverengi kubbeli kabuğun uzunluğu yaklaşık 5 santimdir ve hayvanın başını ve uzuvlarını tamamen gizlemesine izin verir. Parlak sarı, turuncu veya kırmızı lekeler bazen erkeklerin baş ve boyunlarında bulunur.
