Bir iyonun elektrik yükü vardır, çünkü ya protonlardan daha fazla elektron var ya da elektrondan daha fazla proton var. Bir atomun kabuğunda bulunan elektronlar negatif bir yüke sahipken, atomun çekirdeğinde bulunan protonlar pozitif bir yüke sahiptir.
Normal olarak, bir atomda aynı sayıda elektron ve proton bulunur, bu nedenle atomun yükü sıfırdır. Eğer bir atom bir elektronu kaybederse, sodyum tuz yapmak için klorine bağlandığı zaman elektronu kaybederse, ortaya çıkan iyon pozitif olarak yüklenir ve katyon olarak adlandırılır. Bir anyon, elektron alan ve negatif olarak yüklenen bir iyondur.
