Doğal kaynaklar biyotik olabilir veya canlı organizmalardan veya organik malzemelerden veya inorganik maddelerden gelen abiyotiklerden kaynaklanabilir. İnsanların çeşitli şekillerde kullanabileceği Dünya veya çevre tarafından.
Biyotik doğal kaynaklar arasında hayvanlar, bitkiler ve ayrıca kömür, petrol ve doğal gaz gibi fosil yakıtlar bulunur. Fosil yakıtlar denir, çünkü milyonlarca yıl önce yaşayan organizmaların çürüyen sürecinden oluşurlar.
Abiyotik doğal kaynaklar arasında hava, güneş ışığı, su ve altın, elmas ve diğer metaller gibi mineraller bulunur.
Doğal kaynaklar, insanlar tarafından sayısız yolla kullanılabilir veya değiştirilebilir ve son kullanımlarından dolayı genellikle parasal bir değer verilir. Örneğin, petrol ürünleri piyasada sömürülmekte ve satılmaktadır. Güneş enerjisi besleyen ve aynı zamanda bitkilerin ve dolayısıyla ticari bitkilerin fotosentezinde hayati bir rol oynayan güneş ışığının parasal bir değeri yoktur.
Doğal kaynakların algılanan değeri, insan bağlamına ve çoğu zaman yalnızca hemen parasal değerine bakan basit bir görüşe bağlıdır. Gelişmemiş toprak parasal bir değer olarak görülmeyebilir, ancak doğal sistemler oksijen üretimi gibi insan yaşamı için gerekli malzemeleri sağlar.
